Gilda mély ellenszenvet érez mostohaapja iránt, aki felelõtlenségével súlyos adósságba veri magát, kockára téve családja jólétét. Amikor nem lát más kiutat, fizetség gyanánt szépséges mostohalánya kezét ajánlja fel hitelezõjének. Az alku megköttetik, és Gilda az édesanyja iránti szeretetbõl igent mond a házassági ajánlatra...